কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে আফগানিস্তান এমনিতেই শক্ত প্রতিপক্ষ। তার মধ্যে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৫৯ বল হাতে রেখেই ৮ উইকেটের জয়ে আকাশে উড়ছে আফগানিস্তান। আজ শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সাকিব আল হাসানদের কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হয়েই এশিয়া কাপ শুরু করতে হচ্ছে।

গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মাহমুদউল্লাহর অধীনে আরব আমিরাতের ৫টি ম্যাচের সবগুলোতে হেরেছে বাংলাদেশ। তবে এবার এশিয়া কাপে সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে নতুন এক দল নিয়ে আত্মবিশ্বাসি বাংলাদেশ। আজ এশিয়া কাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে টাইগাররা।

পরিসংখ্যানের বিচারে এগিয়ে আছে আফগানিস্তানই। প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ কিংবা অন্য কোনও দল; সব হিসেবেই এগিয়ে আফগানরাই। মুখোমুখি ৮ লড়াইয়ে ৫টিই জিতেছে আফগানরা, টাইগারদের জয় ৩টিতে। সর্বশেষ দ্বিপাক্ষীয় সিরিজটি শেষ হয় ১-১ সমতায়।

এশিয়া কাপ শুরুর ঠিক আগে বাংলাদেশ দলে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন এসেছে। এর মধ্যে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন, টি-টোয়েন্টি দলে সাকিবের অধিনায়ক হয়ে ফেরা। দীর্ঘদিন পর দলে ফিরেছেন হার্ডহিটিং ব্যাটার সাব্বির রহমান। লিটন দাস আর নুরুল হাসান চোটের কারণে নেই। তবে শেষ মুহূর্তে ওপেনার নাইম শেখকে যুক্ত করেছে বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টিতে তাই বাংলাদেশ দল মোটামুটি ভারসাম্যপূর্ণই এখন। এই দল নিয়ে আশায় বুক বাধাই যায়। সকলেরই প্রত্যাশা আজ ভালো কিছুই উপহার দিবেন সাকিব বাহিনী।